I femten år har maleren Luis Frutos hatt sin base i Altea. I løpet av den tiden har han opplevd at kunsten har mistet mye av sin status i Middelhavslandsbyen som en gang i tiden var arnested for kunstnere og bohemer fra fjernt og nær.

Med mindre han er ute og reiser, er Luis Frutos stort sett å finne i sitt atelier i carrer La Mar 94 (N-332 gjennom sentrum av Altea). Her er det hektisk aktivitet fra morgen til kveld. Atelieret er ikke åpnet for publikum på daglig basis, men den imøtekommende maleren tar mer en gjerne imot besøk hvis man ringer og avtaler på forhånd.

- Jeg kan ikke ha åpent hele tiden. Man må jo ha tid til å male også. Men det er selvsagt hyggelig at folk stikker innom enten for å kikke, for å slå av en prat eller for å ta seg et glass et eller to mens man eventuelt reflekterer lett over livet.

Fra Madrid
Luis er født og oppvokst i Madrid. Etter noen år som utøvende kunstner i den spanske hovedstaden valgte han og kona Pilar å flytte nordover til Santander. Der ble de boende helt til Pilar syntes det begynte å bli forferdelig kaldt og stadig oftere drømte om Middelhavet.

- Til slutt bestemte vi oss for å bryte opp. Vi pakket bilen og kjørte ned til Cádiz. Derfra tok vi kysten oppover på jakt etter et sted vi likte spesielt godt. Til slutt endte vi opp i Altea og har vært her siden.  Vi har imidlertid flere ganger vurdert å flytte på oss igjen. Men da melder alltid det samme spørsmålet seg. Hvor da, hvor skal vi dra? Spør Luis retorisk.

Egen stil
Mens han bodde i Santander gikk Luis en periode i lære hos den nå avdøde ekspresjonisten Antonio Quirós, som hadde utviklet sine egne helt spesielle teknikker som resulterer i en særegen effekt. Som underlag brukes hovedsakelig lerret eller tynne finerplater.

Teknikken går i all hovedsak ut på å behandle underlaget med en slags akrylmasse først. Deretter tegnes det oppå med blyant eller kullstift også fargelegges det hele med oljemaling til slutt. Utfallet skiller seg tydelig ut fra et vanlig oljemaleri.

- Motivene veksler. I en periode maler jeg eksempelvis kanskje bare landskaper, i en annen maler jeg noe helt annet. Nå for tiden er jeg inne i en periode hvor jeg nesten bare maler portretter. For en kort stund tilbake var jeg inne i en periode hvor jeg malte stort sett alt annet enn portretter. Inspirasjonen kommer fra overalt. Det være seg reiser, fjernsyn, blader, aviser og internett. Når jeg er utenlands eller rundt og farter i Spania har jeg alltid med meg tegneblokka og fotoapparatet.  

Fra kunst til byggeboom
Ifølge Luis Frutos er ikke Altea lenger noe eldorado for kunstnere, slik landsbyen en gang var. Han mener byggeboomen er ”den store stygge ulven” som må ta ansvaret for den negative utviklingen.

- Det har skjedd forferdelig mye bare på de 15 årene jeg har bodd her. Før var det folk overalt og liv i gatene og på barene hver dag. Nå er det helt slutt på det. Min generasjon har blitt for gammel, mens de unge reiser til Benidorm.

- Når det gjelder oss kunstnere syntes jeg blir Altea verre for hver dag som går. Folk vil ikke ha kunst lenger, de vil bare ha murstein. Mange ”alteanere” har blitt styrtrike på byggeboomen, men intellektuelt har de bare blitt fattigere.  Det eneste positive med ukontrollerte utbyggingen er at det har vokst frem et internasjonalt miljø som er lang mer opptatt av kunst enn hva lokalbefolkningen er. Ellers har jeg blitt vant til å måtte reise utenlands for å selge. Her i Spania er interessen for kunst høyst middels, sier Luis Frutos og trekker på skuldrene tydelig skuffet på vegne av sine landsmenn.

For å se et utvalg av Luis Frutos´ malerier, for å få oversikt over hans kommende utstillinger, eller for å avtale et besøk i atelieret, kan man gå inn på hjemmesiden www.luisfrutos.com