Hvert år mellom den 15. og den 19. mars, går den berømte folkefesten Las Fallas av stabelen i Valencia by og flere andre steder i Valenciaregionen. ”Fiestaen” avholdes også blant annet i den argentinske byen Mar de Plata, som har tatt imot titusener av valencianske emigranter opp gjennom årenes løp.

José Ortega y Gasset er sannsynligvis det største navnet i nyere filosofi på den iberiske halvøy. Hans tanker har påvirket etterfølgende generasjoner av spanske akademikere og intellektuelle. Ortega y Gasset var en selvstendig tenker, som falt i unåde da Franco kom til makten i 1939. Selv om han mistet professoratet ved universitetet i Madrid, klarte han likevel å gi hyppige forelesninger i sitt hjemland frem til sin død i 1955.

Som en av sin tids fremste tenorer har Plácido Domingo opptrådt i de fleste av verdens berømte teatre og operahus. Gjennom en mer enn 50 år lang karriere på scenen har han tolket alt fra klassikere som Mozart og Handel til moderne komponister som kineseren Tan Dun.   

José Plácido Domingo Embil ble født i Madrid den 21. januar 1941, som sønn av sangerne Plácido Domingo Ferrer og Pepita Embil Echániz. I 1949, da Plácido var åtte år gammel, flyttet familien til Mexico City hvor foreldrene hadde fått arbeid som musikalartister.

20-og 30-tallets Spania var preget av sosial uro og politiske motsetninger som kulminerte i utbruddet av den spanske borgerkrigen sommeren 1936. En sentral aktør i disse turbulente årene er den militante fagforeningsmannen og anarkisten Buenaventura Durruti.

Spania har i løpet av få år gått fra å være tilbakestående til å bli et foregangsland for fornybar energi. Dette mye takket være Zapateroregjeringens satsning på å utvikle nye energikilder og innføring av omfattende subsidieringsordninger.

Ferran Adriàs meritter har gitt kokkeyrket en helt ny status. Kjøkkensjefen på verdens beste restaurant, som regnes som en av verdens desidert beste kokker, benytter seg av metoder som tidligere var forebeholdt forskere og vitenskapsmenn i sin matlaging. Resultatet er kjent som ”La nueva cocina española” – ”det nye spanske kjøkkenet”.

Katalanske Pau Casals regnes som en av de største cellister i musikkhistorien. Det er imidlertid ikke bare hans musikalske talent han er kjent for i ettertid. Casals´ engasjement for fred i verden medførte blant annet at han ble nominert til Nobels Fredspris i 1958.

Pau Carles Salvador Casals i Defilló ble født i El Vendrell i Tarragonaprovinsen i Catalonia den 29. desember 1876, som sønn av musikeren Carles Casals Riba og Puerto Rico fødte Pilar Defilló. Pau får en streng oppdragelse med et betydelig innslag av musikk.

El Belén er det sikreste juletegnet i Spania. Skikken med julekrybbene, kan spores tilbake til det 13. århundre, da Frans av Assisi skal ha laget en installasjon med mennesker og dyr for å illustrere Jesu fødsel.

Mange historikere mener julekrybbetradisjonen er hentet fra den urgamle kristne tradisjonen om å ha et lite alter med figurer og bilder i hjemmet. Under julefeiringene ble alterene dekorert bilder av Jomfru Maria og Jesusbarnet.   
 

Spanske juletradisjoner er noe annerledes enn det vi er vant med hjemme i Norge, selv om julen i Spania også er i ferd med å bli mer som en familiefest enn en religiøs høytid. Den 22. desember begynner den offisielle julefeiringen med trekningen i lotteriet El Gordo.

24. desember

Den 30. november 2009 hadde Javier Solana sin siste dag på jobben som EUs utenrikssjef. Dermed var en diplomatisk karriere uten sidestykke i det moderne Spania avsluttet. Solana bygde opp EUs felles utenrikspolitikk fra å være en ide på tegnebrettet til å bli en reel organisasjon bestående av 800 diplomater og militære eksperter.    

Det norske Forbrukerrådet er en statlig organisasjon som skal ivareta forbrukernes rettigheter. I Spania finnes en lignende institusjon som heter OMIC - Oficina Municipal de Información al Consumidor.

Mange lesere har kontaktet Spaniaposten i forbindelse med problemer de har hatt i møte med spanske selskaper. Det er særlig banker, forsikringsselskaper og teleoperatører, som er gjenstand for kritikk.

Den sjette desember er Spanias Grunnlovsdag. Da feires Referéndum para la ratificación de la Constitución española – avstemmingen om godkjennelsen av den spanske grunnloven fra 1978.

Forfatteren Francisco Ayala var en av Spanias viktigste og mest innflytelsesrike intellektuelle i det 20. århundre. Ayala var mest kjent for sine romaner og noveller. Men han var også en betydelig forsker innenfor feltet sosiologi.   

Komponisten og musikeren Antonio Vega regnes som en av de viktigste aktørene innen spansk popmusikk siden Spanias overgang til demokratiet på siste halvdel av 70-tallet. Sanger som ”Lucha de Gigantes”, ”Una Decima de Segundo” og “Chica de Ayer” har gitt han fast plass i den spanske folkesjelen.

Den spanske maleren, skulptøren og keramikeren Joan Miró er et av de største navnene innen moderne spansk kunsthistorie. Miró har blitt koblet til både surrealismen og dadaismen, og uttrykte ved flere anledninger forakt for den tradisjonelle malerkunsten.

I 2004 ble José Luis Rodríguez Zapatero (PSOE) valgt til Spanias femte statsminister siden overgangen til demokratiet etter Francos død i 1975. Hans regjeringstid har vært preget av nytenkning og radikale lovendringer som reformene av ekteskapsloven, skillsmisseloven og abortloven, og ikke minst innføringen av loven for historisk gjenopprettelse – la Ley de la Memoria Histórica.

Salvador Dalí er kanskje det mest omdiskuterte kunstnernavnet i det 20. århundret. Hans surrealistiske malerier har vært gjenstand både for kraftig kritikk og grenseløs beundring. Hvem var så denne snodige mannen med den karakteristiske barten og de snodige klærne?

Pedro Almodóvar er Spanias mest kjente filmskaper etter Luis Buñuel. Filmer som ”Todo sobre mi madre”, ”Hable con ella” og ”La mala educación” har løftet den spanske regissøren opp i den internasjonale filmverdenens absolutte elitedivisjon. For de to førstnevnte har han vunnet Oscar.
 

El Greco ble født i Hellas. Derfra reiste han videre til Venezia og Roma før han til slutt endte opp i Toledo hvor han tilbrakte resten av sitt liv. Til tross for at han aldri oppnådde aksept hos den spanske kongen, har han skrevet seg inn i kunsthistorien som en av Spanias mest betydningsfulle kunstnere noensinne.    

Som favorittmaleren til Filip IV, etablerte Diego Velázquez seg som den fremste kunstneren i den spanske barokken. Hans sterkt realistiske stil markerte en solid avstand til renessansens idealisktiske fremstilling av sine motiver.     

Dramatikeren Lope de Vega er en av de fremste representantene for den såkalte gullalderen i spansk litteratur, og blir av mange litteraturhistorikere beskrevet som ”Spanias Shakespeare”. Hans litterære arv omfatter rundt 400 skuespill.
 
Félix Lope de Vega y Carpio ble født i Madrid den 25. november 1562. Hans far, Félix de Vega, livnærte seg med å brodere, om hans mor vites svært lite.

De mange svindlene konsul Jon Svanberg gjorde seg skyldige i er mange og svært grove. Han hadde mange medhjelpere, men det var primært i egenskap av å være norsk generalkonsul i Benidorm han fikk hendene langt ned i godteposen til norske pensjonister.

Pablo Picasso er et av det 20. århundrets største og mest produktive kunstnernavn. Det anslås at han produserte nærmere 50.000 kunstverk, fordelt på malerier, skulpturer, keramikk, tegninger, trykk og tepper, i løpet av sin nesten 80 år lange karriere. Flere av hans bilder verserer i dag på listene over verdens dyreste malerier.

Luis Buñuel regnes som en av historiens viktigste filmskapere. Hans surrealistiske filmer retter kraftig kritikk mot den etablerte middelklassemoralen og dens religiøse prinsipper. Den romersk-katolske kirken forble den spanske regissørens favoritthuggestabbe gjennom hele livet. 

Hver vår mellom den 15. og den 19. mars, går den berømte Las Fallas av stabelen i Valencia.Under fiestaen, som er en av Spanias største,blir gedigne fallas-figurer utplassert på gater og torg. De fargesterke figurene nærmest invaderer byen til applaus fra de mange tilskuere og festdeltagere.Det er ikke mange av Spanias politikere som ikke har blitt parodiert gjennom en fallas-figur.  

Det finnes en snart ti år gammel lillebror i den skandinaviske skolefamilien. Like syd for Torrevieja, i Horizonteurbanisasjonen , finner vi “Skandinaviska Skolan Costa Blanca“, (tidligere Svenska skolan Costa Blanca). Her har opptil femti barn skolegang og barnehageplasser.

Vi setter stor pris på alle norske elever, sier rektor Christer Björklund til Spaniaposten.

Norske elever i det spanske skolesystemet får ikke tilbud om morsmålsundervisning. Dette kan by på hindringer ved valg av norsk skolegang eller yrkesliv i fremtiden. Norske myndigheter gir støtte til kompletterende undervisning i norsk, samfunnsfag, og kristendoms-, religions- og livsynskunnskap for elever i grunnskolen bosatt utenfor Norge.

Det internasjonale miljøet på Costa Blanca, gjør at foreldre med barn i skolepliktig alder har et hav av muligheter å ta av når det gjelder valg av skole. Først og fremst har man alle de offentlige spanske skolene som i praksis er gratis. Er man derimot forberedt på å betale, finnes en rekke privatskoler å velge mellom.  

Hvis man ønsker et alternativ til de tradisjonelle offentlige og private skolene på Costa Blanca, finnes det en Steinerskole i Benidorm. Skolen er basert på antroposofien til den tyske filosofen Rudolf Steiner, og tilbyr en ganske annerledes skolehverdag.

Baltasar Garzón er Spanias mest profilerte jurist. Som dommer har han gjort seg bemerket som uredd, ubestikkelig og kompromissløs. Han ble verdensberømt etter at han utstedte arrestordre på Augusto Pinochet i 1998. Nå er han aktuell som leder for etterforskningen av korrupsjonsskandalen Gürtel.